Old Shep, symbol oddanosti

Fort Benton je prérie v americkém státě Montana. Je to obrovská nížina beze stromů, ponořená pod jantarovými vlnami divoké řeky Missouri. Když sjedete z hlavní silnice a sestoupíte dolů do údolí, objeví se jako oáza s bujnou vegetací, udržovanými domy a spoustou soch.

Fort Benton je známá díky psu jménem Odl Shep - nejvěrnějsímu ovčáckému psu. V létě roku 1936 onemocněl starý ovčák ovcí a vydal se do Ft. Benton k doktorovi. Doprovázel ho jeho pes Shep. Když pak ovčák za několik dní zemřel, jeho tělo spálili a poslali zpátky na východ příbuzným. Shep následoval ostatky svého majitele až na nástupiště v Ft. Benton a nervózně pozoroval, jak jeho pána odvážejí pryč. Nikdo si už nepamatuje ovčákovo jméno. Zato každý zná Shepa. Příštích pět a půl roku čekal u každého ze čtyř vlaků, které do Ft. Benton každý den přijely, aby mohl uvítat svého pána.

Za dva a půl roku se o něm zmínili v Riplei's Believe It or Not a jeho příběh se stal senzací. Lidé mu psali, školáci posílali dárky, dokonce několik vlaků změnilo trasu, aby mohli projíždět Ft. Bentonem a vidět tak na nástupišti toho věrného psa.
Následoval tragický konec. 12. ledna 1942, starý a hluchý pes, včas nezaregistroval přijíždějící vlak, když spal přímo na kolejích a už nestihl utéct.
Zpráva o Shepově smrti se brzy rozkřila a jeho pohřbu, dva dny poté, se zúčastnilo bezmála sto lidí. Byl pohřben na osamělém místě s výhledem na nádraží. Nad jeho hrobem se tyčí jednoduchý obelisk a pod ním je nápis z bílého kamene - SHEP.

V roce 1994 město odhalilo bronzouvou sochu Shepa v nadživotní velikosti, pár kroků od vlakového nástupiště.

Zdroj: denískův blog